トマト（りんか409）
熊本県 立野農園 立野悟（りゅうのさとる）さん
トマト嫌いにも好かれるトマト
熊本県の立野農園で「トマト（りんか409）」を育てる立野悟さん。
立野さんが育てるトマトを食べた人は、口をそろえてこう言います。
「このトマト、どこの？」
どこで作ったかを伝えずに食べてもらうと、思わずそう聞かれる。それほど美味しさに驚かれるトマトなんです。
しかも、いつもはトマトを食べない「トマト嫌いな人」でさえ……
「立野さんのトマトだけは食べます！」
そう話すほどの美味しさなんです。
トマト嫌いな人にこそ、一度は試していただきたいトマトです。
立野さんがトマトを作るようになった経緯
立野さんに「どのような経緯でトマトを作るようになったのか」と質問したところ、このように答えてくれました。
「50年ほど前から、もともとは両親がトマトを作っていたんです。そこに自分も加わり、両親と一緒に農園を経営するようになりました。
そして十数年前、両親と共に経営していた農園から独立し、今の形になったんです。
両親の代から考えると、もう50年ほどの歴史があることになりますね」
安心・安全なトマトへのこだわり
他の畑と比べて違う点、特に生産する上で意識していることを聞いてみると、立野さんはこう語りました。
「こだわっているのは安全性ですね。
減農薬、無農薬につながるように少しでも技術を高めるように意識しています」
そのために、具体的にはどのようなことをしているのですか、と聞いてみると、立野さんは次のように答えました。
「たとえば、水はけの良い団粒化した圃場（畑）を作るために、動物性の排泄物由来の堆肥は使わずに、腐食などの有機物やバチルス菌、光合成細菌などの有効微生物を使っています。
簡単にいうと、先ほど話したとおり、減農薬、無農薬に近づけ、安全性を高めているということです」
味と安全性にこだわったトマトづくり
さらに立野さんに、どのようなことにこだわってトマトを育てているのかを聞いてみると、こんな答えが返ってきました。
「やっぱりこだわっているのは『味』と『安全性』ですね」
「味」については、立野さんならではの工夫があると言います。
「味が落ちるといわれる抵抗品種は、使わないようにしています」
一方で「安全性」についても強く意識しているそうです。
「安心で安全な品質のトマトを作ることにとことんこだわり、栽培方法、生産管理ともに日々改良を重ねています。
とにかく良いと思ったことにはチャレンジするようにもしています」
イノベジについて満足していること
協力企業イノベジについて「満足している点はなんですか？」と確認したところ、立野さんはこう語ります。
「イノベジとの取引は２年目になりますね」
そして、こう続けました。
「本当にうれしいことは、自分たちの顔が見える販売をしてくれること。
もっと言えば、自分がつくった作物がどこで販売されているのかがわかることですね。
それは、やっぱり嬉しいことなんです」
